Cuando el olor a cloro no significa que el agua tenga suficiente cloro

Las cloraminas se forman cuando el cloro reacciona con determinados compuestos presentes en el agua. Su presencia puede afectar la calidad del agua y, especialmente en piscinas, estar relacionada con olor característico, irritación y una desinfección que necesita ser evaluada.

Analizar el cloro libre y el cloro total permite calcular el cloro combinado y obtener información que una medición aislada de cloro no siempre muestra.

Muestra de agua cloraminas

¿Qué son las cloraminas y cómo se forman?

Su presencia nos ayuda a entender qué está ocurriendo con el cloro después de incorporarlo al agua.

Las cloraminas son compuestos que se forman cuando el cloro reacciona con sustancias que contienen nitrógeno, como el amoníaco y otros compuestos nitrogenados presentes en el agua.

Dependiendo de las condiciones químicas y de la relación entre cloro y nitrógeno, pueden formarse principalmente monocloramina, dicloramina y tricloramina. Aunque pertenecen a la misma familia química, no se comportan exactamente de la misma manera.

En piscinas, estas sustancias pueden introducirse a través de los bañistas y otras fuentes de contaminación. Por eso, la presencia de cloraminas puede aportar información sobre la calidad del agua y el comportamiento del proceso de desinfección.

Cloraminas y cloro combinado

En el control de piscinas suele utilizarse el término cloro combinado para representar el cloro que se encuentra combinado con determinados compuestos del agua. Las cloraminas constituyen una parte importante de este valor.
Por ello, medir cloro libre y cloro total permite calcular el cloro combinado y evaluar mejor las condiciones de desinfección del agua.

Cloro combinado = Cloro total − Cloro libre

¿Qué diferencia hay entre cloro libre, cloro combinado y cloro total?

Para interpretar correctamente un análisis de cloro no basta con conocer un solo valor. El cloro libre, el cloro combinado y el cloro total representan conceptos diferentes y su relación nos ayuda a comprender mejor las condiciones del agua y del proceso de desinfección.

Cloro libre

Es la fracción de cloro disponible para actuar como desinfectante en el agua. Su medición es uno de los parámetros fundamentales para evaluar y controlar un proceso de cloración.

Conoce más sobre el cloro libre

Cloro combinado

Representa la diferencia entre el cloro total y el cloro libre. Su presencia está asociada a compuestos formados después de que el cloro reacciona con determinadas sustancias presentes en el agua.

Cloro combinado = Cloro total − Cloro libre

Cloro total

Es la medición que engloba el cloro libre y las formas combinadas detectadas mediante el método de análisis utilizado. Compararlo con el cloro libre permite obtener el valor de cloro combinado.

Cloro total = Cloro libre + Cloro combinado

Una diferencia pequeña puede aportar información importante

Si conocemos únicamente el cloro libre, sabemos cuánto cloro disponible tenemos. Al medir también el cloro total, podemos calcular el cloro combinado y obtener información adicional sobre lo que está ocurriendo en el agua.

¿Cómo se determina la presencia de cloraminas en el agua?

En el control rutinario del agua, las cloraminas no siempre se determinan mediante una única lectura directa. Una forma habitual de evaluar su presencia consiste en medir el cloro libre y el cloro total y obtener, por diferencia, el valor de cloro combinado.

Para estas mediciones pueden utilizarse métodos colorimétricos, como los basados en DPD, junto con equipos capaces de cuantificar la concentración de cloro en la muestra.

La calidad de la muestra, el procedimiento utilizado y la correcta interpretación de los resultados son importantes para obtener información útil sobre las condiciones del agua.

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Medimos el cloro libre

Determinamos la concentración de cloro disponible en la muestra mediante el método de análisis correspondiente.

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Medimos el cloro total

Una segunda determinación permite conocer el cloro total presente según el método utilizado.

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Calculamos el cloro combinado

La diferencia entre ambos resultados permite obtener el valor de cloro combinado y utilizarlo como parte de la evaluación del agua

La medición es solo una parte del análisis

Un resultado de cloro combinado debe interpretarse considerando la aplicación del agua, las condiciones del sistema y otros parámetros relacionados con la desinfección. El objetivo no es solamente obtener un número, sino entender qué información aporta ese resultado sobre el agua.

¿Qué nos indica la presencia de cloro combinado?

Detectar cloro combinado significa que una parte del cloro presente en el agua se encuentra en formas combinadas como resultado de reacciones con determinados compuestos.

El resultado no debe interpretarse de forma aislada. Su importancia depende de la aplicación del agua, la concentración encontrada, el cloro libre disponible y las condiciones del sistema.

En piscinas, por ejemplo, un aumento del cloro combinado puede estar relacionado con la presencia de compuestos introducidos por los bañistas y con la formación de cloraminas. Esto puede justificar una revisión más completa de las condiciones de desinfección y tratamiento del agua.

¿Cuánto desinfectante disponible tenemos?

¿Cuánto cloro detectamos en total?

¿Qué diferencia existe entre ambos valores?

¿Qué significa esa diferencia para esta aplicación?

No se trata únicamente de detectar cloro, sino de entender en qué forma se encuentra.

¿Cloro combinado significa siempre que el agua está en malas condiciones?

No necesariamente. Detectar cloro combinado proporciona información que debe evaluarse junto con otros parámetros y las condiciones de operación. Su relevancia depende de la concentración encontrada y del uso específico del agua.

Cloraminas en piscinas: qué son, cómo se forman y cómo eliminarlas

Las cloraminas o también conocido como Cloro combinado, son compuestos químicos que se forman cuando el cloro libre reacciona con materia orgánica presente en el agua, como sudor, orina, cosméticos o restos de piel. A diferencia del cloro libre, las cloraminas no desinfectan el agua de la alberca de manera efectiva y suelen generar mal olor e irritación en ojos y mucosas.

¿Por qué se acumulan cloraminas en el agua?

La presencia excesiva de bañistas, una ventilación deficiente (en piscinas cubiertas) o la falta de mantenimiento químico adecuado favorecen su acumulación. Este ultimo punto es el más importante debido a que muchos usuarios no analizan correctamente el agua. El correcto mantenimiento empieza con un buen análisis. Determinar el cloro libre, el cloro total y la presencia de cloraminas es fundamental para agregar la cantidad correcta de los productos químicos.
Cuando el cloro reacciona con compuestos nitrogenados, forma:

  • Monocloraminas
  • Dicloraminas
  • Tricloraminas (las más volátiles e irritantes)

Estas últimas son responsables del característico «olor a cloro» que, en realidad, indica una desinfección deficiente. Revisa el siguiente video de un caso real. En ella podrás ver una muestra de agua, enviada por un cliente que juraba que su alberca contaba con cloro. sin embargo, el análisis que el estaba tomando solo era la cantidad de cloro total.

Síntomas de una concentración alta de cloraminas / Cloro combinado

  • Olor fuerte en el área de la piscina: Muchas veces al entrar en las instalaciones de la piscina, ya se abierta o cerrada, el olor puede ser el principal síntoma de que existe una mala desinfección del cloro en el agua. El olor es el indicador de que el agua ya cuenta con una importante presencia de cloro combinado.
  • Irritación en ojos, garganta o piel: ¿Cuantas veces pasa que en los balñearios, piscinas públicas o piscinas privadas con mucha cantidad de usuarios, al ingresar al agua y después de cierto tiempo dentro, tus ojos ya se encuentran irritados? Este es otro indicador de que hay algo mal en el agua y es importante darle un buen mantenimiento para la salud de los usuarios.
  • Picor en la nariz o sensación de ambiente cargado: Cuando el cloro combinado comienzan a acumularse en el agua y en el aire que rodea la piscina, es común que las personas experimenten picor en la nariz, estornudos frecuentes o una sensación de aire “pesado”. Esto ocurre porque las cloraminas se volatilizan y se concentran especialmente en piscinas techadas o con mala ventilación, irritando las vías respiratorias incluso antes de entrar al agua.
    Si los usuarios sienten que “cuesta respirar”, que el ambiente está sofocante o que el olor a “cloro” se impregna en la nariz, es una señal clara de que la piscina necesita una corrección urgente..
  • Baja efectividad del cloro libre: Un síntoma técnico pero muy importante es que el cloro libre deja de desinfectar correctamente cuando existe una alta concentración de cloraminas. Las cloraminas consumen el cloro disponible y reducen su capacidad oxidante, lo que significa que el agua puede aparentar estar tratada, pero en realidad no está bien desinfectada. Esto provoca que aumente la demanda de cloro, se presenten problemas de turbidez, proliferación de microorganismos y que los análisis de agua muestren cloro libre bajo, cloro combinado alto o cloro total desbalanceado. En otras palabras, el cloro ya no cumple su función porque está “ocupado” reaccionando con contaminantes.

¿Cómo eliminar las cloraminas correctamente?

Para eliminar cloraminas y restaurar la calidad del agua, se recomienda:

  • Cloración de choque: añadir una dosis elevada de cloro libre para oxidar los residuos orgánicos y destruir las cloraminas.
  • Mejorar la ventilación, especialmente en piscinas techadas
  • Mantener niveles adecuados de cloro libre y pH (entre 7.2 y 7.6)

En algunos casos se pueden usar oxidantes no clorados (como el monopersulfato de potasio) como alternativa.

Estos productos son los que mejor pueden resultar para realizar el choque de cloro (supervaloración o shock de cloro)

Productos recomendados

Prevención a través del mantenimiento continuo

Una piscina con buena circulación, filtrado constante y análisis químico frecuente mantiene las cloraminas bajo control. También es recomendable que los usuarios se duchen antes de entrar al agua para reducir contaminantes orgánicos.

Controlar las cloraminas en piscinas no solo mejora la desinfección, sino que también crea un ambiente más cómodo y saludable para los bañistas.